上海对外贸易学院建于 1960 年。原为国家对外贸易经济合作部直属高校， 1994 年划转上海市人民政府领导。
上海对外贸易学院为华东地区唯一的一所涉外商科大学，具有从事国际商务高等教育的悠久历史、鲜明特色和传统优势。
上海对外贸易学院拥有一支国际商务专业理论功底深厚、与国内外商务界有密切联系、教学经验丰富的师资队伍。尤其是，近十年来，已形成一支具有开拓创新精神、善于及时跟踪国际经贸发展前沿成果、用“双语”进行教学和科研、应用现代教育手段的中青年骨干教师队伍。
四十多年来，上海对外贸易学院为国家培养了一批又一批优秀的国际商务专业人才，他们中许多人已成为我国对外经贸企业界的领袖人物、国际跨国公司或涉外企业的精英骨干，在世界经贸舞台发挥才干。
20 世纪 90 年代中期以来，随着我国对外开放不断扩大，为适应上海以及全国经济与社会发展的需要，学校及时调整和增设学科、专业，实现了从单学科外贸类专业院校向多学科的商科类院校的转变，为国家培养能适应货物贸易、服务贸易、知识贸易不同领域需要的各类国际商务专业人才。 2003 年学校完成了松江校区建设，并平稳实现办学重心由古北校区向松江校区的战略性转移， 2004 年在校学生已达 10000 人，初步实现了“跨越式”发展。
目前，学校正全面落实《上海对外贸易学院 2004-2010 年发展规划》，加强内涵建设，努力 把学校建设成一所在国内同类院校中处于一流水平，在国际上有一定影响的社会主义商科类大学。
上海对外贸易学院官方网站：www.shift.edu.cn