E-500是奥林巴斯E系统继E-1和E-300之后的又一力作，支持所有奥林巴斯ZUIKO DIGITAL镜头。市场定位为入门级单反消费者，目前官方报价为799美元（单镜头套装）和899美元（双镜头套装），折合人民币分别为6400、7300左右。
E-500
细心的数码发烧友不难看出，相比于E-300，E-500无论是外形还是内在特性，都有了不小的变化。最明显的是：在E-300上消失的传统单反的“大脑门”又出现了。可能奥林巴斯自己也觉得E-300实在不太像单反吧，反正这点在用户中反应挺强烈的，一定程度上也影响了E-300的销售。其它改良的特性还包括：
- 2.5英寸 LCD 显示屏（E-300 为2.0英寸）
- 新设计的降噪系统，据说效果好于 E-300
- 双存储卡插槽（xD 和 CF，E-300 只支持 CF）
- 闪光灯自动升起（E-300 必须手动升起）
- 更多拍摄和测光选项
- 新的直方图显示方式
- 全新的数码滤镜
将双镜头套装进行到底
此次用于评测的 E-500 仍旧是双头套装。在包装盒里有以下部件：
- E-500 机身
- 14 - 45 mm, F3.5-5.6 Zuiko Digital 镜头
- 40 - 150 mm, F3.5-4.5 Zuiko Digital 镜头（该镜头仅双头套装有）
- BLM-1 可充电锂电池
- 充电器
- 背带
- USB 线
- AV 线
- Olympus Master 光盘
- 使用说明书
包装中不包含记忆卡，因此用户要考虑自己购买一块了。现在CF卡的价格比xD便宜不少，建议至少购买512MB或1GB的高速卡。
和E-300的双头促销一样，E-500也将主要采用“双头策略”。其中14-45mm，F3.5-5.6 Zuiko Digital镜头是一款面向日常使用的镜头，折合成35mm相机的焦距为28 - 90mm。另一款40-150mm F3.5-4.5 Zuiko Digital镜头的等效焦距为80 - 300mm，这两个头几乎涵盖了所有常用焦距段。而如果想额外购买其他镜头，奥林巴斯可以选择的镜头也非常丰富，从鱼眼到超广角、到超长焦镜头。
E-500使用的电池和E-1及E-300完全一样。电池标称容量为1500毫安，可连续拍摄400-500张。充电时间较长，完全充满需花费约五小时。附赠的BCM-2充电器通过电缆和插座连接。和E-300不同的是，E-500不提供电池手柄。
电池、充电器
第一眼感觉：这才是单反相机
左E300，右E500
在上图中，左侧的是E-300，右侧是E-500。相信不少朋友会感叹：与扁头扁脑、“惊世骇俗”的E-300相比，这“大脑门”才像是真正的单反！E-500外壳使用的是工程塑料结合金属的机身，既不会给人带来“廉价”的感觉，又不会降低持握感，而它的体积和重量还要小于E-300。
以下是E-500和几种入门级数码单反体积的比较：
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虽然E-500的体重最轻，但是体积算是较为庞大的（尼康 D50 除外）。体积的问题，实在是见仁见智。太小的相机有时反而难以操控。同时，由于 E-500 抛弃了 E-300 的“内反射方式＋侧面返回式取景器”，改用传统五棱镜取景，使得高度比 E-300 高了不少。
正面：
正面
E-500标识下是蓝白相间的4/3系统标志，可以使用所有Zuiko Digital镜头。奥林巴斯独有的超声波清洁系统，可以使用超声波的振动清除粘附在CCD上的灰尘。这是非常实用的设计，毕竟，在频繁更换镜头的时候，难免有灰尘飞到CCD上。
镜头卡口上面是可自动弹起的闪光灯，闪光灯作用范围目前尚不得而知。还有一个热靴，可在顶视图上找到。E-500 Logo 下面的红色部分，既是自拍指示灯，又是红外遥控器的接受器。由于没有对焦辅助灯，E-500 使用内置闪光灯辅助对焦；而如果接外置闪光灯的话，E-500 也会使用外置灯辅助对焦。
背面：
背面
首先要注意的是，取景器周围没有橡胶圈！不过相信在正式版本中一定会有，不然一组照片拍下来，摄影师非变成熊猫不可。取景器可显示95％照片范围。它的左侧有一个屈光度调节调节旋钮。
E-500 使用 2.5 英寸的 LCD 显示屏。显示屏分辨率达到21.5万，足够显示精细锐利的照片。当然，LCD 只能回放照片，不能用来取景。
LCD 的左侧有五个按钮，由上到下分别为：
- 闪光灯释放和设置（自动，自动防红眼，强制开启，强制关闭，慢同步+防红眼，慢同步，第二帘慢同步）
- 回放
- 删除照片
- 菜单
- 信息
取景框的右侧是自动/手动对焦按钮，在回放模式时可保护照片。右下方是导航键，可操控单张/连拍模式，自拍（2秒或12秒），遥控（0或2秒）模式。在连拍方面，E-500 每秒钟可拍摄2.6张照片，直到缓存充满。不过，仅仅拍摄了四张 RAW 或五张 SHQ质量 JPEG图片后，缓存就达到饱和。如果使用 HQ 格式拍摄，可一直连续拍摄到存储卡空间耗尽（需使用高速存储卡）。导航键还可用来直接打印，或在xD卡和CF卡之间互传数据。
白平衡菜单
方向键不但用来控制菜单，还有其他许多用途：
- 上：白平衡设定（自动，日光，多云，阴影，钨丝灯，白色荧光灯，乳白色荧光灯，日光灯，色温，一键模式）
- 下：ISO 设定（自动，100，125，160，200，250，320，400，500，640，800，1000，1250，1600）。超过 ISO 400之后必须在菜单内设置。
- 左：测光模式（ESP，中央测光，点测光，高光控制，阴影控制）。其中后两项是新增模式。
- 右：对焦模式（单 AF，持续 AF，MF，单 AF + MF，持续 AF + MF）
右上角还有另一组控制键。其中包括一个自定义键（默认为白平衡设置）和一个对焦点设置键（左，中，右）。
上面：
上面
现在看到热靴了吧。它支持奥林巴斯的FL-20，FL-36，FL-50及标准接口的第三方闪光灯（使用第三方闪光灯时要手动设置）。FL-36 和 FL-50 闪光灯可开启“超级FP闪光”模式，在此模式下可进行更快快门速度下的闪光。不过从位置上看，不能像E-300一样进行“怪异”的双灯同闪了。
下面来看模式转盘。模式转盘的下面是电源开关，旁边写着“SSWF”按钮的是超声波清洁器开关。模式转盘有以下项：
| 选项 | 功能 |
| 场景模式 | 包括肖像，风景+肖像，夜景+肖像，儿童，海滩和雪景，运动，风景，夜景，烟火，日落，高光，阴影，烛光，博物馆，文档，Macro |
| 夜景 | 与场景模式一样，更容易设置 |
| 运动 | |
| Macro | |
| 风景 | |
| 肖像 | |
| 自动模式 | 完全即指即拍，闪光灯可自动弹出 |
| 程序模式 | 需手动预先弹出闪光灯。 |
| 光圈优先模式 | 光圈大小取决于镜头。14－45 mm 镜头的光圈从 F3.5 到 F22。 |
| 快门优先模式 | 快门速度可从60秒到1/4000秒 |
| 全手动模式 | 手动设置光圈和快门值。bulb 模式的曝光时间可达8分钟。 |
E-500在手动模式下，可通过模式转盘旁边的控制盘调节光圈大小和快门速度。例如在全手动模式时，直接转动控制盘，可调节光圈，按住曝光补偿按钮时转动控制盘，可调节曝光速度。E-500的曝光补偿从-5.0EV到+5.0EV，每级1/3EV的调节。
侧面：
左边
E-500有USB接口和视频输出接口，这两个接口由一块橡胶保护。不过很遗憾的是，E-500只支持USB 2.0 Full Speed，而其他竞争对手都已经用上更快的USB 2.0 High Speed了。
另外要指出的是，由于4/3系统是一款“为数码而生”的系统，因此Zuiko DIGITAL镜头上的变焦环也是数码调节。也就是说，转动变焦环并不会直接带来镜片位置的改变，而是先将变焦环转动的信息传送至相机，再由相机指挥镜片改变位置。此外套装的镜头上也没有焦距指示，虽然多数低端镜头都是如此，但用起来有稍微点不方便。
右边
另一侧面是存储卡插槽，同时支持 CF 和 xD。虽然 xD 是奥林巴斯和富士力推的存储卡，体积也非常小巧，但是 CF 的价格更低，技术也非常成熟，通用性更好。
底部：
底部
下面有一个金属三脚架接口。电池仓的盖子较薄。右侧显示的是 BLM-1 电池。
使用：
E-500的开机时间竟然达到2秒种，这在同类数码单反产品中算是较慢的了，当然了，多数时间用来进行自动超声波除尘的。
菜单
和E-300一样，E-500没有专门显示拍摄信息的屏幕，所有信息都使用LCD显示。显示模式分精简型和复杂型两种。使用方向键和中间的OK按钮，可以很方便的选择并进行各种设定，这是十分人性化的设计！
自动对焦的速度比较令人满意，一般为0.2秒到.4秒。某些情况下可能达到一秒长。当周围光线较暗，而闪光灯已打开时，E-500 可使用闪光灯快速闪光以辅助对焦。
作为一款数码单反，E-500 在拍摄时几乎没有任何快门停滞，速度非常令人满意。
图像的删除必须在回放模式下进行。
E-500 有多种图像质量选项，显示如下表：
| 文件类型 | 分辨率 | 压缩率 | 文件大小 | 一张 512MB 卡可存储的图像数 |
| RAW | 3264×2448 | N/A | 13.5 MB | 37 |
| TIFF | 3264×2448 | N/A | 23.3 MB | 21 |
| SHQ (JPEG) | 3264×2448 | 1/2.7 | 6.1 MB | 83 |
| HQ (JPEG) | 3264×2448 | 1/4 | 4.3 MB | 119 |
| 1/8 | 1.9 MB | 269 | ||
| SQ (JPEG) | 3200×2400 | 1/2.7 | 5.9 MB | 87 |
| 1/4 | 4.1 MB | 124 | ||
| 1/8 | 1.9 MB | 269 | ||
| 2560×1920 | 1/2.7 | 4.0 MB | 128 | |
| 1/4 | 2.4 MB | 213 | ||
| 1/8 | 1.2 MB | 426 | ||
| 1600×1200 | 1/2.7 | 1.4 MB | 365 | |
| 1/4 | 900 KB | 568 | ||
| 1/8 | 500 KB | 1024 | ||
| 1280×960 | 1/2.7 | 900 KB | 568 | |
| 1/4 | 600 KB | 853 | ||
| 1/8 | 300 KB | 1706 | ||
| 1024×768 | 1/2.7 | 600 KB | 853 | |
| 1/4 | 400 KB | 1280 | ||
| 1/8 | 200 KB | 2560 | ||
| 640×480 | 1/2.7 | 200 KB | 2560 | |
| 1/4 | 200 KB | 2560 | ||
| 1/8 | 100 KB | 5120 |
奥林巴斯的图像文件命名很有规律。文件命名为Pmddxxxx.jpg，其中m代表月份（1 - 9，A - C），dd代表日期，xxxx是照片流水号，从0001到9999。这样能保证至少在一年内，照片编号是独一无二的。
菜单系统：
设置菜单
E-500 的菜单系统和 E-300 相同，简洁但有效。共有五个顶级菜单项：拍摄1，拍摄2，回放，自定义1，自定义2。以下是菜单中的选项：
拍摄1：
- 设置存储卡（完全格式化，删除所有文件）
- 自定义重启动设置
- 图像效果（鲜明，自然，单色，棕褐色，标记），此项为新增功能。
- 图像质量（RAW+SHQ, RAW+HQ, RAW+SQ, RAW, TIFF, SHQ, HQ, SQ）
- 曝光补偿（从 -5EV 到 +5EV，每级 1/3EV）
- 降噪开关（开启会导致曝光时间增长）
- AF 模式（单 AF，持续 AF，MF，单 AF + MF）
- 白平衡（自动，5300K，6000K，7500K，3000K，4000K，4500K，6600K，一键自定义）
- ISO（自动，100，125，160，200，250，320，400，500，640，800，1000，1250，1600）
- 测光（ESP，中央测光，点测光，阴影点测光，高光点测光）
拍摄2：
- 闪光灯模式：闪光设置和闪光能量设置
- 闪光灯曝光补偿（-2EV 到 +2EV，每级 1/3EV）
- Drive（单张拍摄，连拍，自拍，遥控）
- AF（S-AF, C-AF, MF, S-AF+MF, C-AF+MF）
- 对焦点（自动，左，中，右）
- 抗振动（关，1-30 秒）
回放：
- 幻灯播放（1，4，9，16，25）：选择回放时屏幕显示的照片数。
- 图像反转
- 编辑：RAW 数据和 JPEG/TIFF 编辑（黑白，棕褐，红眼修正，饱和度，大小调节）
- DPOF 打印标记
- 全部复制：将照片从一张卡复制到另一张卡上。
自定义功能1：
- ISO 调节跨度（1/3EV，1EV）
- ISO 扩展（开，关）：可使用更高的 ISO 值。
- ISO 限制（关，100，200，400，800）：选择自动 ISO 可达到的最大值。
- EV 调节跨度（1/3EV，1/2EV，1EV）
- 所有白平衡模式调节（清除，设置）：同时微调所有白平衡设置。
- HQ（1/4，1/8，1/12）：调节 HQ 画质的压缩率。
- SQ：像素（3200 x 2400, 2560 x 1920, 1600 x 1200, 1280 x 960, 1024 x 768, 640 x 480），压缩率（1/2.7, 1/4, 1/7, 1/12）
- 手动闪光（开，关）
- 闪光/曝光补偿（开，关）
- 同步速度（1/60 到 1/250 秒）：用于内建闪光灯。
- 控制转盘：定义 P 模式和手动模式
- AE/AF 锁：定义不同曝光模式下曝光和对焦类型
- AE/AF 锁记忆（开，关）
- AE 锁测光（自动，ESP，中央测光，点测光）
- 快速删除（开，关）：删除前是否弹出警告窗口
- My Mode 设定（关，My Mode 1/2/3）
- 对焦环（逆时针，顺时针）
- AF 照明（开，关）
- 镜头重启动（开，关）
- 释放优先 S（开，关）：相机是否可在对焦之前拍摄（单 AF 模式）
- 释放优先 C（开，关）：相机是否可在对焦之前拍摄（连续 AF 模式）
自定义功能2：
- 日期和时间
- 记忆卡类型（CF，xD）
- 文件名（自动，重设）
- 编辑文件名：可自定义文件名
- LCD 亮度（从 -7 到 +7）
- 语言
- 视频输出 （NTSC，PAL）
- 蜂鸣器（开，关）
- 快速查看（关，1－20秒）：用于拍摄后查看照片效果
- 睡眠（关，1，2，5，10秒）
- 自动关机（关，4小时）
- 长按按钮时间（3秒，5秒）
- 屏幕（开，关）
- 控制面板颜色（1，2）
- 优先设置（是，否）
- USB 模式（自动，存储，控制，简易打印，自定义打印）
- 色彩空间（sRGB，AdobeRGB）
- 像素图：清除色温过高像素
- 清洁模式：开启超声波滤镜
- Firmware
菜单系统实在非常全面。而且E系统的所有Firmware都可升级——无论是相机、闪光灯还是镜头。
回放模式：
回放菜单
E-500的回放模式和其它数码单反较为相似，包括幻灯片播放，DPOF 打印标记，图像保护，细节查看，缩放等。同时，E-500 支持PictBridge协议，可直接打印。回放时图像可放大14倍。还可以将两幅图像放在一起进行对比。
RAW编辑模式可在相机上直接对RAW文件进行简单的处理。不过更高级的处理还需使用电脑上的Olympus Viewer或Studio软件。
E-500 的四色直方图可以清楚的显示图像的曝光质量，下面是曝光信息。
最后要说的是，在回放时照片浏览速度很快，几乎没有延迟，这点比起E-300有了很大进步。
